Indiaweb

Prinses Maxima had zich voor de opening van het Amsterdam India Festival gestoken in een felblauwe designsari. De avond bood een rijke kennismaking met de rijke cultuur van India.

Het Concertgebouw zag er gisteravond even uit als een Indiaas paleis. Fleurige doeken hingen in de foyers, geborduurde sjaals waren te koop in de hal en menige vrouw liep rond in een Indiase sari.

Zelfs prinses Maxima had zich voor de opening van het Amsterdam India Festival gestoken in een felblauwe designsari. Bijna drie weken lang zal de Indiase cultuur centraal staan in muziek- en dansvoorstellingen, tentoonstellingen en debatten. Want hoewel India op vele fronten een booming land is, de cultuur kan nog wel wat uitleg gebruiken. Minister Ronald Plasterk illustreerde dit met de roemruchte uitspraak van sitarspeler Ravi Shankar. Toen hij in 1971 tijdens het Concert for Bangladesh in New York aan het stemmen was, applaudisseerde het publiek. Shankar zei: „Als jullie het stemmen al zo mooi vinden, hoop ik dat jullie van de muziek zullen genieten.”

Wat weten wij eigenlijk van de Indiase cultuur? Gestemde en ongestemde muziek kun je zonder een kunsthistorische toelichting nog wel appreciëren. Het Concertgebouw opende het festival dan ook met een kort verrassingsconcert van bamboefluitspeler Hariprasad Chaurasia en tablaspeler Zakir Hussain, beiden bekend en geliefd bij India-kenners. Chaurasiawerd deze avond zelfs door minister Plasterk benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Na de muziek kwam een voor westerlingen toch lastiger discipline: kathakali dat een mengeling is tussen een gedanst epos en een opera. Het International Centre for Kathakali uit New Dehli toonde drie scènes uit het Indiase epos de Mahabharata. De toelichting vooraf op het toneel was een uitkomst want een van de dansers in zijn 25 kilo zware kostuum en dikke lagen schmink, deed voor hoe een emotie als woede in handgebaren en een choreografie van de gezichtsspieren werd verteld.

Bij de ‘romantische liefde’ blijken de emoties universeel – want door het opensperren van ogen, diep fronsen, trillen van wenkbrauwen en glimlachen van oor tot oor – tot uiting te komen.

Alleen doen de kathakali-meesters het op de vierkante millimeter en zijn zij in staat elk gezichtsspiertje los te bewegen volgens een vastgelegd repertoire van uitdrukkingen. Op de grote videoschermen kijk je ademloos naar die spierchoreografie. De handgebaren zijn al lastiger want, hoe virtuoos ook, je voelt slechts de betekenissen, maar kent ze niet. Dat de twee zangers zingen wat de dansers uitbeelden, kan een westerling ‘slechts’ beoordelen als mooi.

De Balie presenteert van vrijdag 14 tot en met zondag 23 november India Express, een gevarieerd programma dat India laat zien door de ogen van Indiase intellectuelen en kunstenaars. India Express is onderdeel van het Amsterdam India Festival (AIF).

Tijdens het eerste weekend van India Express - vrijdag 14 t/m zondag 17 november - barst De Balie in Amsterdam bijna uit zijn voegen: drie scherpe debatten, een onderhandelingspel over Kasjmir, een symposium over stedelijke verandering en urbane cultuur, documentairefilms, een avond met eten en dans van -en met- de Amsterdamse Indiase gemeenschap, en DJ’s die de avonden afsluiten met funky Indiase muziek. Na het weekend vinden twee theaterlezingen plaats en gaan de filmvertoningen door onder de noemer Voices From the Fringe. Dit documentairefestival duurt tot en met 23 november en toont nu eens geen Bollywood, maar beelden van de straat en de verhalen van de ‘insiders’. De films zijn zelden vertoond en een vijftal regisseurs komt uit India naar De Balie om over hun werk te praten.

Wat moeten we hier in Nederland écht weten over India? Wat zijn de consequenties van de enorme macro-economische veranderingen voor het dagelijks leven en de straatcultuur in de megacities in India? Via fotografie, film, kunst, lezingen en debat gaat De Balie op zoek naar antwoorden en tackelt het onderwerpen als het gelijkheidsideaal en de digitale kloof. Dat doet ze samen met haar Indiase gasten, onder wie Ravi Sundaram van het wereldberoemde media-instituut Sarai uit Delhi, Ganesh Devy, bekend van zijn werk over onderdrukte minderheden, Stalin K., regisseur van de film India Untouched, en fotograaf Swapan Parekh, wiens werk in FOAM – en tijdens het AIF op het Museumplein - te zien is.

India Express wordt feestelijk geopend op vrijdag 14 november om 17.00 uur. De fototentoonstelling met werk van Nederlandse fotografen als WassinkLundgren en Cuny Jansen en de kunstinstallatie Multifarious nows: Mumbai Mill Land
Stories van de Indiase architecten Rupali Gupte en Prasad Shetty staan hierbij in het middelpunt. Aansluitend is een exclusieve filmvertoning voor genodigden van de film In Search of Gandhi, vergezeld door de regisseur Lalit Vachani.
Vanaf 20.00 start India Express dan écht, en kunnen bezoekers gedurende 10 dagen terecht bij een veelzijdig aanbod aan programma’s.
Voor een programmabeschrijving zie volgende pagina en voor meer informatie over het programma bezoek www.debalie.nl/indiaexpress

Praktische informatie:
Locatie : De Balie | Kleine-Gartmanplantsoen 10 | 1017RR Amsterdam
Wanneer: vrijdag 14 t/m zondag 23 november 2008. Opening vrijdag 14 november 17.00 uur
Reserveren: weekdagen van 17.00 tot 21.00 op 020 55 35 100 of via www.debalie.nl/agenda

Van 12 november tot en met 30 november 2008 organiseert het Concertgebouw samen met een groot aantal andere cultuurinstellingen een festival in Amsterdam dat geheel is gewijd aan India. Aanleiding is het feit dat India een steeds prominentere rol speelt in de wereld, terwijl er in
Nederland relatief weinig bekend is over dit fascinerende land met zijn oeroude én ultramoderne cultuur. De opening van het festival zal worden verricht door Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Máxima der Nederlanden op woensdag 12 november in het Concertgebouw. De openingshandeling wordt voorafgegaan door een manifestatie op het Museumplein.

Het Amsterdam India Festival presenteert een veelzijdige culturele staalkaart met tientallen evenementen op het gebied van muziek, dans, mode, film, fotografie, theater, beeldende kunst, architectuur, multimedia en debat. Thema van het festival is Blended Cultures, verwijzend naar de
enorme verscheidenheid aan culturen die in India met elkaar samenleven. Een diversiteit die ook in
Amsterdam te vinden is.

Cultuurinstellingen die aan het festival zullen deelnemen zijn het Amsterdam Fashion Institute (AMFI), Arcam, Azië Studies in Amsterdam (AsiA), International Institute for Asian Studies (IIAS), de Balie, Bimhuis, Canvas International Art, Het Concertgebouw, De Bussy, Filmmuseum, FOAM, IDFA, Korzo5HOOG (Den Haag), Lloyd Hotel & Culturele Ambassade, Melkweg, Museum Van Loon, Museum Jan van der Togt (Amstelveen), De Nederlandse Opera, Noorderkerk, Paradiso, Planet jr. Productions, Rijksmuseum/Van Gogh Museum, Tropentheater en Tropenmuseum (Junior), Universiteit van Amsterdam, Waag Society. Het complete festivalprogramma is te vinden op www.indiafestival.nl

Parallel aan het culturele festival zal onder auspiciën van de Nederlands Indiase Kamer van Koophandel (NICCT) (www.netherlandsindiabusinessmeet.nl), VNO/NCW en het Ministerie van Economische Zaken een grootschalig economisch programma plaatsvinden. Tijdens deze Business Meet zal worden onderzocht hoe de innovatieve kracht van beide landen kan worden gewaarborgd, door op verschillende vlakken met elkaar samen te werken. Het Amsterdam India Festival wordt mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van het HGIS Cultuurfonds.